Polymère fluoré, le Polytétrafluoroéthylène est un matériau doux, facilement déformable, semi-cristallin, semi-opaque et blanc. Son allongement est facile et sa résistance aux contraintes et aux radiations est faible. Il présente une remarquable résistance à la plupart des produits chimiques, un coefficient de friction le plus bas de tous les matériaux solides connus et reste stable à température relativement élevée (327 °C). Ces propriétés inhabituelles lui confèrent une valeur inestimable pour une grande quantité d'applications.

• Dans le domaine de la santé, il est utilisé comme matériau d'implantation de choix en hémodialyse par exemple où la pose d'une prothèse vasculaire en PTFE peut s'avérer utile en cas d'impossibilité de création d'une fistule artério-veineuse native. Le PTFE est un matériau extrèmement neutre pour l'organisme. On le retrouve dans diverses prothèses et certains bijoux de body-art (piercing, implants, etc.). 
  
• Dans l'industrie, il est utilisé dans les roulements, les joints, l'isolation électrique à hautes températures, les revêtements et garnitures non adhésives pour les cuves, etc. Dans la vie courante, il constitue le revêtement de certains ustensiles de cuisine et s'utilise en ruban afin d'assurer l'étanchéité de montages filetés.
  
• Il est utilisé comme recouvrement anti-adhésif sur les poêles et autres ustensiles de cuisine, et de manière générale comme lubrifiant solide. Étant très peu réactif, il est souvent utilisé pour recouvrir l'intérieur de récipients ou des tuyaux contenant des composés chimiques réactifs.
  
• En musique traditionnelle, les luthiers utilisent du teflon en rouleau pour fabriquer des anches de cornemuse.
  
• En plomberie, il est utilisé pour assurer l'étanchéité des raccords à visser en lieu et place de la filasse (de la laine ou du chanvre généralement) et de la poix.
  
• Dans l'industrie textile, Le Gore-Tex est constitué principalement de Teflon. On l'utilise aussi pour tout ce qui est habits anti-pluie. On s'en sert pour gainer certaines balles de pistolets. On gaine de teflon les fibres des moquettes anti-tâches.
• En électronique, particulièrement dans le domaine micro-onde, le Teflon est utilisé comme substrat (de permittivité relative voisine de 2,2). Il possède en effet un angle de perte très faible et un fort point de claquage. Malheureusement, sa rigidité mécanique est mauvaise (le teflon est souple) ; pour compenser ce défaut, les fabricants de substrats, noient souvent une ou deux épaisseurs de fibre de verre à l'intérieur du substrat, ce qui rigidifie la plaque sans trop altérer ses performances diélectriques. L'angle de perte très faible fait du Teflon un isolant de choix dans les câbles HF haute-performance. Sa résistance diélectrique élevée en fait un élément de choix dans la réalisation de piéces isolantes dans de nombreux domaines de l'électricité, comme par exemple le fil de cablage haute tension.
• Dans l'automobile, il est utilisé pour fabriquer des gaines d'accelerateur (Push-pull) ou pour recouvrir certaines pièces de frottements.

Le PTFE et la santé:

Le PTFE est chimiquement inerte et non toxique. Mais il commence à se dégrader à 260°C (température normalement non atteinte par une poêle, sauf si elle est oubliée sans aliments sur un outil de cuisson). La décomposition du Polytétrafluoroéthylène engendre au-delà de 350°C des émissions parfois mortelles pour les oiseaux, pouvant causer des symptômes s'apparentant à la grippe chez les humains.

Par comparaison, les graisses de cuisine (huiles et beurres) commencent à brûler autour de 200°C. Une étude de 1959 (avant que l'utilisation de ce matériau soit acceptée sur le marché des équipements culinaires) a conclu que la toxicité des émanations du revêtement (par chauffage sec) était moindre que celle des fumées générées par des huiles de cuisine surchauffées.

En 1973, une étude a confirmé ces résultats précédents. Elle a, de plus, montré que l'exposition aux produits de cuisson du beurre à 260°C, pendant quatre heures, dans une poêle sans revêtement, était toxique à 100% (mortelle) pour les perruches tandis que les mêmes conditions avec une poêle à revêtement n'entraînait aucun décès chez les animaux jusqu'à 280°C.
Par ailleurs, au cours des quarante dernières années, les poêles anti-adhésives ont été largement utilisées et il n'a été reporté qu'un cas mineur ayant un effet limité sur la santé et lié à la surchauffe d'une poêle.